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A falsa expedição secreta mais cara da CIA.
por Cimberley Cáspio Ter 20 Fev - 15:24
Por David Shukman – reproduzido e editado p/ Cimberley Cáspio
Uma onda de pioneiros está preparada para pegar o tesouro do mar profundo.
Mas esse boom da mineração oceânica foi provocado por uma trama da CIA nos anos 1970.
Navio misterioso
O Explorador Hughes Glomar
Enquanto a Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos das Nações Unidas (ISA) responsável pela emissão de licenças de exploração mineral concedeu 26 até agora, a Papua Nova Guiné continua sendo o único país a ter concedido uma licença de operação para mineração no oceano.
A empresa de mineração Nautilus do Canadá está no caminho certo para começar as operações em seu projeto Solwara de ouro, cobre e prata no mar Bismarck de Papua Nova Guiné, no início de 2019, tornando-se a primeira mina submarina no planeta .
Mas a mineração do fundo do mar moderna tem uma história estranha.
Um relatório extraordinário da BBC detalha como, em 1974, espiões dos EUA lançaram uma operação altamente secreta para resgatar furtivamente um submarino soviético que transportava mísseis nucleares sob o pretexto de uma mina de manganês do mar aberto financiada por Howard Hughes.
Um submarino da Rússia K-129, que havia afundado 1.500 milhas a noroeste do Havaí, e a CIA elaborou um plano elaborado, apelidado de Projeto Azoriano para recuperar o navio sem alertar a Rússia sobre suas intenções.
O custo era de US $ 500 milhões, um montante surpreendente no momento, e o enredo era tão detalhado e perfeito, que até provocou um frenesi no estoque de empresas de mineração submarinas presumidas que apareceram na sequência do esforço de Hughes.
Eis a história
No verão de 1974, um navio grande e altamente incomum partiu de Long Beach, na Califórnia.
Ele estava indo para o meio do Pacífico, onde seus proprietários se vangloriaram que anunciaria uma nova indústria revolucionária sob as ondas.
Equipado com uma plataforma alta e o mais recente equipamento de perfuração, o navio foi projetado para alcançar as águas profundas e escuras para uma fonte de riqueza incrível no chão do oceano.
Foi marcado como o passo mais ousado até agora em um longo sonho de abrir uma nova fronteira na mineração, que veria metais valiosos extraídos das rochas do fundo do mar.
Mas, em meio a todas as relações públicas excitadas, havia um pequeno engate – toda a expedição era uma mentira.
Este foi um engano da Guerra Fria em uma escala surpreendente, mas que também deixou um legado que tem implicações profundas quase meio século depois.
O verdadeiro alvo da tripulação a bordo deste gigante navio era um submarino soviético perdido. Seis anos antes, o K-129 havia afundado 1.500 milhas a noroeste do Havaí enquanto carregava mísseis nucleares balísticos.
Os russos não conseguiram encontrar seu submarino apesar de uma pesquisa maciça, mas uma rede americana de postagens de escuta subaquática detectou o ruído de uma explosão que eventualmente levou as equipes dos EUA ao naufrágio.
Estava a três milhas abaixo, mais profundo do que qualquer operação de resgate anterior. As armas e os livros de códigos secretos estavam certamente além do alcance.
Mas na luta pela vantagem militar, o sub representou as jóias da coroa – uma chance de explorar os mísseis nucleares de Moscou e entrar em suas comunicações navais.
Assim, a CIA elaborou um plano audacioso, o Projeto Azorian, para recuperar o submarino. Isso teria sido bastante difícil. Mas havia outro desafio também – tinha que ser feito sem os russos saber.
Os espiões precisavam criar uma cortina de fumaça para que eles pensassem se tratar de uma exploração para estudar à possibilidade de mineração em alto mar.
Uma campanha de relações públicas promoveu assim, um esforço decidido para encontrar nódulos de manganês. Essas rochas de tamanho de batata estão espalhadas no abismo, as grandes planícies do oceano profundo.
Mas tinha que haver um líder – alguém rico e excêntrico o bastante para ser plausível. E o inventor bilionário recluso Howard Hughes foi perfeito para o papel.
Howard Hughes, retratado em 1952 – na década de 1970, o bilionário vivia uma existência reclusa
Ele concordou em participar da trama e, em seu nome, um navio único foi projetado. Publicamente, estava equipado com tudo o que era necessário para desenterrar o fundo do mar.
Mas, secretamente, o Hughes Glomar Explorer também foi construído com dispositivos engenhosos diretamente de um filme Bond. O casco do navio tinha enormes portas que podiam se afastar para criar um “pool de lua”, uma abertura subaquática o suficiente para acomodar o sub soviético e mantê-lo escondido.
E escondido fora da vista dentro do navio havia um “veículo de captura” que tinha um gigante conjunto de garras para empurrar o submarino e protegê-lo.
Levou até 1974, seis anos após o naufrágio do submarino, para a CIA estar pronta. O custo do projeto – US $ 500 milhões – foi equivalente a construir um par de porta-aviões ou ao lançamento de uma missão Apollo para a lua.
Ninguém jamais tentou qualquer coisa nesta escala em profundidades tão incríveis. O próprio Sub tinha um peso de quase 2.000 toneladas, mas os três quilômetros de tubos de aço grosso necessários para transportá-lo adicionaram ainda mais.
Foram necessários novos sistemas para manter o Glomar Explorer em posição, bem como para lidar com a enorme carga, e todos a bordo estavam nervosos. Dave Sharp, um dos poucos personagens da CIA felizes em falar sobre o projeto, me diz que foi “realmente assustador”, quando mares pesados ameaçaram destruir seu navio incomum.
Dave Sharp, retratado a bordo do Hughes Glomar Explorer
Mas, ainda mais alarmante era a suspeita dos russos. Para convencê-los de que Howard Hughes estava genuinamente interessado em nódulos, os executivos foram enviados para conferências sobre mineração oceânica, onde descreveram detalhadamente seus planos de colher as rochas.
“Nós fizemos a mineração oceânica parecer muito mais credível”, diz Sharp. “Nós realmente enganamos muitas pessoas e é surpreendente que a história tenha se mantido oculta por tanto tempo”.
A capa da trama, a mentira foi tão “fantástica” que levou as universidades americanas a se mudarem para iniciar cursos de mineração em águas profundas e também acelerou os preços das ações das empresas envolvidas. “As pessoas pensavam:” se Howard Hughes estiver nisso, precisamos estar também “, declarou Sharp.
“Nós até recolhemos alguns nódulos”, lembra ele, o que foi afortunado porque os navios espiões soviéticos mantiveram uma vigília constante e, uma vez, chegaram perto o suficiente para ouvir as conversas dos americanos.
Um navio espião soviético que monitorou o Hughes Glomar Explorer
“Quando percebemos que eles estavam bem ao lado, começamos a falar de nódulos, como ‘aqui é bom’, então parecia que estávamos realmente empenhados verificando a possibilidade de mineração em águas profundas.”
Outra complicação surgiu. O projeto precisava de um clima calmo e isso só era provável no verão. Mas quando estava prestes a começar o verão de 1974, o presidente dos EUA, Richard Nixon, estava visitando Moscou para uma cúpula de paz.
Ser apanhado em flagrante roubando um sub soviético não ajudaria “a conversação de paz”, então Nixon insistiu que a operação não poderia começar até que ele tivesse deixado a Rússia. Isso foi em 3 de julho. Até então, o Hughes Glomar Explorer estava em posição e os guinchos giraram em ação no dia seguinte.
As coisas não foram bem sucedidas. Sharp lembra que as bombas e as conexões continuaram quebrando. Grandes vibrações balançaram o navio enquanto o “veículo de captura” estava “batendo de um lado para o outro nas ondas”. Mas em 30 de julho, ele observou como as câmeras subaquáticas transmitiam o vídeo do submarino, bem como “dezenas de crustáceos rastejantes de caranguejo” e um grande peixe branco que parecia um tubarão.
Dentro da sala de controle Hughes Glomar Explorer
Surpreendentemente, as garras de aço gigantes apanharam com sucesso o submarino. Mas então o desastre atingiu. Em algum momento no caminho, a imensa tensão tornou-se demais, parte de uma garra quebrou e a maior parte do sub deslizou de volta ao fundo do mar.
Apenas a seção da frente compunha. Os corpos de seis submarinistas soviéticos foram recuperados e posteriormente receberam um enterro formal no mar. Mas os mísseis e os livros de códigos nunca foram encontrados. Assim eles dizem.
A história oficial da CIA afirma que a operação foi um dos maiores golpes de inteligência da Guerra Fria, mas custou grandes somas e as questões surgiram imediatamente sobre seu valor. Um ano depois, os detalhes sensacionais tornaram-se públicos e os planos para recuperar a seção restante foram abandonados.
Como afirma Sharp, a revelação de que o projeto de mineração em alto mar era falso foi “um choque súbito” para outras empresas de mineração e também para diplomatas da ONU que estavam bem no meio da negociação de direitos futuros sobre minerais oceânicos. Os preços das ações caíram em meio a uma onda de recriminações.
Isso pode ter descarrilado a própria noção de mineração em águas profundas para o bem. Mas, de fato, provou que, com uma engenharia inteligente e um orçamento generoso, era possível – apenas – operar nas profundezas do outro mundo.”É muito difícil, mas mostramos que poderia ser feito”, diz Sharp.
E enquanto isso no Brasil, o pré-sal, segue exatamente esse modelo.
Créditos de imagemAlamyGetty ImagesDavid ShaleNautilus MineralsAdrian GloverThomas DahlgrenHelena WiklundDave SharpScience Photo LibraryGEOMARUniversity of Southampton
Fonte: http://www.bbc.co.uk/news/resources/idt-sh/deep_sea_mining
http://www.mining.com/undersea-minings-bizarre-origins-cia-cold-war-plot/
Uma onda de pioneiros está preparada para pegar o tesouro do mar profundo.
Mas esse boom da mineração oceânica foi provocado por uma trama da CIA nos anos 1970.
Navio misterioso
O Explorador Hughes Glomar
Enquanto a Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos das Nações Unidas (ISA) responsável pela emissão de licenças de exploração mineral concedeu 26 até agora, a Papua Nova Guiné continua sendo o único país a ter concedido uma licença de operação para mineração no oceano.
A empresa de mineração Nautilus do Canadá está no caminho certo para começar as operações em seu projeto Solwara de ouro, cobre e prata no mar Bismarck de Papua Nova Guiné, no início de 2019, tornando-se a primeira mina submarina no planeta .
Mas a mineração do fundo do mar moderna tem uma história estranha.
Um relatório extraordinário da BBC detalha como, em 1974, espiões dos EUA lançaram uma operação altamente secreta para resgatar furtivamente um submarino soviético que transportava mísseis nucleares sob o pretexto de uma mina de manganês do mar aberto financiada por Howard Hughes.
Um submarino da Rússia K-129, que havia afundado 1.500 milhas a noroeste do Havaí, e a CIA elaborou um plano elaborado, apelidado de Projeto Azoriano para recuperar o navio sem alertar a Rússia sobre suas intenções.
O custo era de US $ 500 milhões, um montante surpreendente no momento, e o enredo era tão detalhado e perfeito, que até provocou um frenesi no estoque de empresas de mineração submarinas presumidas que apareceram na sequência do esforço de Hughes.
Eis a história
No verão de 1974, um navio grande e altamente incomum partiu de Long Beach, na Califórnia.
Ele estava indo para o meio do Pacífico, onde seus proprietários se vangloriaram que anunciaria uma nova indústria revolucionária sob as ondas.
Equipado com uma plataforma alta e o mais recente equipamento de perfuração, o navio foi projetado para alcançar as águas profundas e escuras para uma fonte de riqueza incrível no chão do oceano.
Foi marcado como o passo mais ousado até agora em um longo sonho de abrir uma nova fronteira na mineração, que veria metais valiosos extraídos das rochas do fundo do mar.
Mas, em meio a todas as relações públicas excitadas, havia um pequeno engate – toda a expedição era uma mentira.
Este foi um engano da Guerra Fria em uma escala surpreendente, mas que também deixou um legado que tem implicações profundas quase meio século depois.
O verdadeiro alvo da tripulação a bordo deste gigante navio era um submarino soviético perdido. Seis anos antes, o K-129 havia afundado 1.500 milhas a noroeste do Havaí enquanto carregava mísseis nucleares balísticos.
Os russos não conseguiram encontrar seu submarino apesar de uma pesquisa maciça, mas uma rede americana de postagens de escuta subaquática detectou o ruído de uma explosão que eventualmente levou as equipes dos EUA ao naufrágio.
Estava a três milhas abaixo, mais profundo do que qualquer operação de resgate anterior. As armas e os livros de códigos secretos estavam certamente além do alcance.
Mas na luta pela vantagem militar, o sub representou as jóias da coroa – uma chance de explorar os mísseis nucleares de Moscou e entrar em suas comunicações navais.
Assim, a CIA elaborou um plano audacioso, o Projeto Azorian, para recuperar o submarino. Isso teria sido bastante difícil. Mas havia outro desafio também – tinha que ser feito sem os russos saber.
Os espiões precisavam criar uma cortina de fumaça para que eles pensassem se tratar de uma exploração para estudar à possibilidade de mineração em alto mar.
Uma campanha de relações públicas promoveu assim, um esforço decidido para encontrar nódulos de manganês. Essas rochas de tamanho de batata estão espalhadas no abismo, as grandes planícies do oceano profundo.
Mas tinha que haver um líder – alguém rico e excêntrico o bastante para ser plausível. E o inventor bilionário recluso Howard Hughes foi perfeito para o papel.
Howard Hughes, retratado em 1952 – na década de 1970, o bilionário vivia uma existência reclusa
Ele concordou em participar da trama e, em seu nome, um navio único foi projetado. Publicamente, estava equipado com tudo o que era necessário para desenterrar o fundo do mar.
Mas, secretamente, o Hughes Glomar Explorer também foi construído com dispositivos engenhosos diretamente de um filme Bond. O casco do navio tinha enormes portas que podiam se afastar para criar um “pool de lua”, uma abertura subaquática o suficiente para acomodar o sub soviético e mantê-lo escondido.
E escondido fora da vista dentro do navio havia um “veículo de captura” que tinha um gigante conjunto de garras para empurrar o submarino e protegê-lo.
Levou até 1974, seis anos após o naufrágio do submarino, para a CIA estar pronta. O custo do projeto – US $ 500 milhões – foi equivalente a construir um par de porta-aviões ou ao lançamento de uma missão Apollo para a lua.
Ninguém jamais tentou qualquer coisa nesta escala em profundidades tão incríveis. O próprio Sub tinha um peso de quase 2.000 toneladas, mas os três quilômetros de tubos de aço grosso necessários para transportá-lo adicionaram ainda mais.
Foram necessários novos sistemas para manter o Glomar Explorer em posição, bem como para lidar com a enorme carga, e todos a bordo estavam nervosos. Dave Sharp, um dos poucos personagens da CIA felizes em falar sobre o projeto, me diz que foi “realmente assustador”, quando mares pesados ameaçaram destruir seu navio incomum.
Dave Sharp, retratado a bordo do Hughes Glomar Explorer
Mas, ainda mais alarmante era a suspeita dos russos. Para convencê-los de que Howard Hughes estava genuinamente interessado em nódulos, os executivos foram enviados para conferências sobre mineração oceânica, onde descreveram detalhadamente seus planos de colher as rochas.
“Nós fizemos a mineração oceânica parecer muito mais credível”, diz Sharp. “Nós realmente enganamos muitas pessoas e é surpreendente que a história tenha se mantido oculta por tanto tempo”.
A capa da trama, a mentira foi tão “fantástica” que levou as universidades americanas a se mudarem para iniciar cursos de mineração em águas profundas e também acelerou os preços das ações das empresas envolvidas. “As pessoas pensavam:” se Howard Hughes estiver nisso, precisamos estar também “, declarou Sharp.
“Nós até recolhemos alguns nódulos”, lembra ele, o que foi afortunado porque os navios espiões soviéticos mantiveram uma vigília constante e, uma vez, chegaram perto o suficiente para ouvir as conversas dos americanos.
Um navio espião soviético que monitorou o Hughes Glomar Explorer
“Quando percebemos que eles estavam bem ao lado, começamos a falar de nódulos, como ‘aqui é bom’, então parecia que estávamos realmente empenhados verificando a possibilidade de mineração em águas profundas.”
Outra complicação surgiu. O projeto precisava de um clima calmo e isso só era provável no verão. Mas quando estava prestes a começar o verão de 1974, o presidente dos EUA, Richard Nixon, estava visitando Moscou para uma cúpula de paz.
Ser apanhado em flagrante roubando um sub soviético não ajudaria “a conversação de paz”, então Nixon insistiu que a operação não poderia começar até que ele tivesse deixado a Rússia. Isso foi em 3 de julho. Até então, o Hughes Glomar Explorer estava em posição e os guinchos giraram em ação no dia seguinte.
As coisas não foram bem sucedidas. Sharp lembra que as bombas e as conexões continuaram quebrando. Grandes vibrações balançaram o navio enquanto o “veículo de captura” estava “batendo de um lado para o outro nas ondas”. Mas em 30 de julho, ele observou como as câmeras subaquáticas transmitiam o vídeo do submarino, bem como “dezenas de crustáceos rastejantes de caranguejo” e um grande peixe branco que parecia um tubarão.
Dentro da sala de controle Hughes Glomar Explorer
Surpreendentemente, as garras de aço gigantes apanharam com sucesso o submarino. Mas então o desastre atingiu. Em algum momento no caminho, a imensa tensão tornou-se demais, parte de uma garra quebrou e a maior parte do sub deslizou de volta ao fundo do mar.
Apenas a seção da frente compunha. Os corpos de seis submarinistas soviéticos foram recuperados e posteriormente receberam um enterro formal no mar. Mas os mísseis e os livros de códigos nunca foram encontrados. Assim eles dizem.
A história oficial da CIA afirma que a operação foi um dos maiores golpes de inteligência da Guerra Fria, mas custou grandes somas e as questões surgiram imediatamente sobre seu valor. Um ano depois, os detalhes sensacionais tornaram-se públicos e os planos para recuperar a seção restante foram abandonados.
Como afirma Sharp, a revelação de que o projeto de mineração em alto mar era falso foi “um choque súbito” para outras empresas de mineração e também para diplomatas da ONU que estavam bem no meio da negociação de direitos futuros sobre minerais oceânicos. Os preços das ações caíram em meio a uma onda de recriminações.
Isso pode ter descarrilado a própria noção de mineração em águas profundas para o bem. Mas, de fato, provou que, com uma engenharia inteligente e um orçamento generoso, era possível – apenas – operar nas profundezas do outro mundo.”É muito difícil, mas mostramos que poderia ser feito”, diz Sharp.
E enquanto isso no Brasil, o pré-sal, segue exatamente esse modelo.
Créditos de imagemAlamyGetty ImagesDavid ShaleNautilus MineralsAdrian GloverThomas DahlgrenHelena WiklundDave SharpScience Photo LibraryGEOMARUniversity of Southampton
Fonte: http://www.bbc.co.uk/news/resources/idt-sh/deep_sea_mining
http://www.mining.com/undersea-minings-bizarre-origins-cia-cold-war-plot/
Cimberley Cáspio
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